LA PEAU ET SA STRUCTURE
Plus qu’une simple enveloppe, la peau est un organe à part entière.
C’est même celui dont la masse et la surface sont les plus importantes du corps.
Véritables interfaces avec le monde extérieur, elle protège les
autres organes des infections, des blessures et des rayons solaires
nocifs. Douée d’une extrême sensibilité, elle permet le sens du toucher.

Quel est le rôle de la peau ?

La peau joue plusieurs rôles fondamentaux dont :
• Une fonction barrière cutanée : elle protège de l’extérieur
(chocs, pollution, microbes, ultraviolets…) .
• Une fonction de régulation thermique: elle permet au corps de réguler sa température ;
• Une fonction de synthèse hormonale: elle notamment la synthèse de vitamine D , et différentes hormones .
• Une fonction immunitaire: certaines cellules de la peau sont capables de capturer les corps étrangers qui pénètre dans l’épiderme (virus, bactéries, allergènes…) pour pouvoir stimuler le système de défense immunologique de l’organisme.

La structure de la peau
La peau est constituée de 3 couches superposées :
• L’épiderme
• Le derme
• L’hypoderme

La peau est composée de deux tissus : une couche externe appelé épiderme et une couche interne appelée derme ou corium. La surface de la peau, l’épiderme, est composée de cellules mortes, qui sont éliminées lorsque le sujet bouge, quand il met des vêtements ou lorsqu’il se lave. En effet, les cellules de la peau se transformer au fur et à mesure de leur déplacement de la profondeur vers la surface de l’épiderme. Le cycle de vie de chaque cellule de l’épiderme, les kératinocytes , dure une vingtaine de jours ; à la fin de ce cycle, les kératinocytes morts se détachent de la surface cutanée.

L’épiderme est constitué de 4 couches :

• La couche basale: c’est la couche la plus profonde de l’épiderme. Elle assure le renouvellement des kératinocytes. Elle contient aussi des mélanocytes, ces cellules qui fabriquent un pigment spécifique ( mélanine) responsable de la pigmentation de la peau.
• La couche de Malpighi ou couche épineuse : elle est constituée de 4 à 5 épaisseurs de kératinocytes liés entre eux. Cet accrochage étroit permet de créer une cohésion favorable à la fonction d’imperméabilité de la peau. En migrant vers la surface cutanée les kératinocytes vont se charger en kératine, qui joue un rôle important dans la fonction de barrière cutané. De la même façon, ces cellules vont accumuler la mélanine, en fonction de la couleur de peau et de l’exposition solaire.
• La couche granuleuse: est lieu d’accumulation de la kératine dans les cellules de la peau. A ce niveau, on compte 1 à 5 épaisseurs de kératinocytes chargé en kératine. Plus les cellules vont se
rapprocher de la surface de la peau, plus elles vont dégénérer et se déstructurer.
• La couche cornée : c’est la phase ultime de maturation des kératinocytes. Ils sont entièrement différentiés et on les appelle maintenant cornéocytes. Les cellules sont devenues très plates,
translucides. Elles constituent un film quasi continu. Les cellules les plus superficielles vont se détacher lors de frottements.

Le derme:
Juste en dessous de l’épiderme se situe le derme, dans lequel à chaque seconde les cellules se multiplient pour remplacer celles qui sont éliminées. Le derme est le tissu épais (quatre fois plus épais que l’épiderme), relativement souple, qui constitue la couche la plus interne de la peau. Il permet la protection des tissus et la réparation des tissus endommagés.
Le derme est essentiellement constitué de la protéine appelée collagène , laquelle élabore le tissu cicatriciel pour réparer les coupures et les écorchures. Il contient également les terminaisons nerveuses
(qui font de la peau l’organe du toucher) et les vaisseaux sanguins, et parfois du tissu adipeux.

Le derme est composé de 3 couches :
• Le derme papillaire: il situé juste sous l’épiderme. Cette zone est très riche en collagène et fibres élastiques ;
• Le derme réticulaire : c’est dans cette partie du derme qu’on trouve la partie fonctionnelle des principales glandes de la peau(glande sébacées et sudoripares) ainsi que la racine des poils ou cheveux ;
• Le derme profond : il correspond à la couche profonde du derme. Il fait la transition avec l’hypoderme.

L’hypoderme
Situé sous le derme, l’hypoderme est un tissu riche en graisse et en vaisseaux sanguins.
Son principal rôle est d’amortir les pressions auxquelles la peau est soumise. Il protège également l’organisme des variations de température. Il est particulièrement important dans les zones devant
supporter un impact telles que les fesses ou les talons. En revanche dans d’autres zones, il est quasi-inexistant.